Formació d’empremta amb cabres
Fa molts anys vaig tenir la sort d’assistir a un seminari que el doctor Robert M. Miller va impartir a Palmerston North, Nova Zelanda. Va parlar de la seva tècnica d’entrenament d’empremta amb poltres i mules nounats. A través dels seus molts anys d’experiència com a veterinari eqüestre, Miller va descobrir que hi havia una diferència significativa entre el comportament dels cavalls adults que va conèixer i els animals als quals va assistir o va visitar i va tractar poc després. Es va adonar que els cavalls amb els quals va entrar en contacte des del naixement el percebien com a part del ramat i no com un desconegut. Sovint, fins i tot galopaven pel camp per saludar Miller, amb prou feines l’observaven a l’horitzó.
Després de pensar durant molt de temps per què alguns cavalls tenen actituds tan diferents cap a ell (com si fos un membre de la família), el doctor Miller va aconseguir compondre el trencaclosques i va establir el factor que uneix tots els animals: hi havia una persona present al naixement de cadascun d’ells. Miller va començar a planificar nous experiments amb poltres basats en aquest descobriment. Va començar a realitzar certes manipulacions amb animals acabats de néixer, com si els examinés en el paper de veterinari: tocava les orelles, el pas nasal i l'anus amb els dits, simulant així el procés de mesura de la temperatura.
L’èxit evident d’aquests experiments li va permetre crear la seva pròpia tècnica d’empremta, que Miller va començar a utilitzar en el seu programa de cria. Ens va mostrar vídeos en què treballava amb animals, familiaritzats amb ell des del naixement. Era impossible no notar una connexió clara entre ells. Si esteu interessats en els cavalls (o també tracteu amb altres animals), us recomanaria que adquiriu el llibre Imprint Training of Newborn Foals publicat per Western Rider (1991). Tot i que el llibre tracta de cavalls, he utilitzat moltes de les tècniques descrites amb els meus gossos i ara els aplico a les meves cabres. De fet, el temps que vaig passar amb mi les primeres 24 hores després del naixement va quedar imprès al cervell de l’animal per tota la vida. La cabra em va rebre feliçment quan vaig entrar al graner i em vaig relaxar completament entre els meus braços, cosa que em va permetre fer el que volgués.
Procediment postpart
Netejar en sec
Quan la mare hagi llepat parcialment el nen (almenys el cap i el coll), podeu començar a assecar-lo amb una tovallola. A continuació, comenceu a tocar i acariciar aquestes zones amb les mans, permetent que l'animal recordi la vostra olor. No persegueixi la cabra si vol estar al voltant del cadell. En el procés, el bebè xutarà i es posarà nerviós. Cal ser afectuós i persistent.
Estimulació a través de l’addicció
És impossible exagerar amb la quantitat de tocs tàctils; al contrari, pot ser que no siguin suficients.Si permeteu que l’animal eviti el contacte esquivant les mans, aquest comportament es dipositarà al cervell. Continueu tocant el bebè fins que estigui completament relaxat i deixi de resistir. La idea és que l’animal senti primer el malestar i desprengui’s d’aquest sentiment amb les mans suaus d’una persona. Aquesta interacció primerenca amb els joves donarà els seus fruits quan es creixi completament. El doctor Miller titula l'acceptació relaxada del tacte humà com a "criança", tot i que molts l'anomenarien "submissió".
Això és especialment important en la cria de cavalls, ja que són molt més grans que les cabres a l'edat adulta. La vostra relació dependrà directament del seu comportament.
Desensibilització
No tingueu pressa! Fregueu-vos el cap, el nas, les orelles, el ventre i sota la cua. Massatge a fons totes les parts del cos fins que l'animal es relaxi, permetent l'exposició. Miller assenyala que es requereixen de 30 a 100 repeticions per als poltres, però he trobat que les coses són molt més fàcils amb els nens. Amb la perseverança adequada, vaig trigar unes 10 a 20 repeticions, les orelles van resultar ser l’àrea més problemàtica per acostumar-me. Ara puc seure, estirant distraïdament les orelles d’una cabra, cosa que les posa encantades per a la carícia. Fins i tot pot adormir-se entre els braços i no reacciona de cap manera si li toco la cua o l’acaricio per sota. (a les cabres els agrada que els toqui la cua!)
Objectius de formació
La tasca clau de l’entrenament d’impremta és simplificar la interacció amb un animal adult. Imagineu una situació en què haureu de fer-li una injecció o que el veterinari hagi de desobstruir el conducte auditiu i inserir un termòmetre a l’anus. Perquè un animal es converteixi en un "somni del veterinari", cal treballar primer amb ell. Tan bon punt li sigui familiar tocar-lo, comenceu a introduir els dits a la boca, el nas, el conducte auditiu i l'anus. No inicieu en cap cas el procediment des de l'anus. Haureu de començar pel cap i anar baixant gradualment.
Membres
Ara podeu treballar amb zones menys sensibles. Assegureu-vos que els peus, les cames, l’engonal i la panxa no s’obliden. Com es va esmentar anteriorment, massatge i ictus totes les zones fins que l'animal estigui completament relaxat. Els peus de les cabres s’han de retallar regularment (a diferència dels peus dels cavalls), per la qual cosa és imprescindible que l’animal s’acostumi a manipular les potes.
Deixa que la mare estigui amb el nadó mentre treballes amb ell. Tractar les zones indicades, però deixar que la cabra llepi i alimenti el nadó entre repeticions. Això ajudarà als dos animals a calmar-se més ràpidament. Aquest procés no s’ha de forçar, pot trigar diverses hores o diversos dies.
El proper dia
Tenen només 26 hores i els nens ja em coneixen i es tracten les mans amb tranquil·litat i confiança. Per consolidar l’efecte, continuaré tocant diàriament durant les properes setmanes a mesura que creixin els cadells.
Obra de Miller
El seu treball amb cavalls és molt més extens del que he descrit anteriorment, i hi ha bones raons. Criar cavalls és un art en si mateix, de manera que requereix molt més esforç del que dedico a les cabres. Si us plau, estudieu el llibre i la seva obra vital si esteu interessats en la tècnica d’entrenament d’empremtes i també si voleu provar-ho amb els vostres cavalls o altres animals. No pretenc ser un expert en aquesta àrea, acabo d'adaptar algunes de les tècniques de Miller per a la meva feina a la granja i els animals amb els quals interactuo. Amb el curs del doctor Miller, el vostre poltre es transformarà d’un vedell ximple en un cavall adult completament entrenat.