Pàgines europees de la història de la patata
La història de la propagació de les patates arreu del món va començar a mitjan segle XVI, quan els conquistadors espanyols van aterrar a la vora del Perú modern. Els conqueridors van ser atrets pels tresors de països desconeguts. Ni tan sols van pensar que a través dels segles l’esment dels seus noms s’associaria no a les victòries en batalles, sinó al descobriment i la història de la patata, una planta modesta de la família de les solanàcies. Llegiu:gratinat de patata: una recepta pas a pas amb una foto.
Origen sud-americà de les patates
Més del 99% de les patates de llavor actuals comparteixen gens comuns. Totes les varietats cultivades, d'una manera o d'una altra, pertanyen a dues espècies relacionades.
Avui dia, es conreen nombroses varietats de Solanum tuberosum o Nightshade tuberous a la majoria de regions del món. Patates es va convertir en el principal cultiu industrial i alimentari per a milers de milions de persones que de vegades desconeixen l’origen de la patata.
No obstant això, a la terra natal de la cultura, encara creixen entre 120 i 200 espècies de varietats silvestres. Aquests són exclusivament endèmics del continent americà i la majoria no només no són comestibles, sinó fins i tot verinosos a causa dels glicoalcaloides que contenen els tubercles.
Un llibre d’història de la patata al segle XVI
El descobriment de la patata es remunta a l’era dels grans descobriments i conquestes geogràfiques. Les primeres descripcions de tubercles pertanyien a europeus, membres d’expedicions militars el 1536-1538.
Un dels companys del conquistador Gonzalo de Quesada al poble peruà de Sorokota va veure tubercles similars a les tòfones conegudes al Vell Món o, com es deien "tartuffoli". Probablement, aquesta paraula es va convertir en el prototip de la pronunciació moderna dels noms alemanys i russos. Però la versió en anglès de "patata" és el resultat d'una confusió entre tubercles d'aspecte similar de moniato i moniato, que els inques anomenaven "moniato".
El segon cronista de la història de la patata va ser el naturalista i botànic-investigador Pedro Ciesa de Leon, que va trobar tubercles carnosos a la part alta del riu Cauca que li recordaven les castanyes quan es cuinava. El més probable és que tots dos viatgers pintessin patates andines.
Conegut personal i el destí d’una flor del jardí
Els europeus, després d’haver sentit a parlar de països extraordinaris i de les seves riqueses, van poder veure la planta d’ultramar amb els seus propis ulls només trenta anys després. A més, els tubercles que van arribar a Espanya i Itàlia no provenien de les regions muntanyenques del Perú, sinó de Xile i pertanyien a un tipus de planta diferent. El nou vegetal no s’adequava al gust de la noblesa europea i, com a curiositat, es va instal·lar en hivernacles i jardins.
Karl Clusius va tenir un paper important en la història de les patates, a finals del segle XVI va fundar la plantació d’aquesta planta a Àustria i després a Alemanya. Després de 20 anys, els arbustos de patates van adornar els parcs i jardins de Frankfurt del Main i altres ciutats, però aviat no es convertiria en una cultura de jardí.
Només a Irlanda, les patates introduïdes el 1587 van arrelar ràpidament i van començar a jugar un paper important en l’economia i la vida del país, on la principal zona sembrada es donava sempre als cereals. Amb la mínima falla de cultius, la població es va veure amenaçada per una terrible fam. Les patates fructíferes sense pretensions eren molt útils aquí.Ja al segle següent, les plantacions de patates del país podrien alimentar 500.000 irlandesos.
I a França i al segle XVII, la patata tenia seriosos enemics, que consideraven que els tubercles eren aptes només per a menjar per als pobres o fins i tot verinosos. El 1630, per decret parlamentari, es va prohibir el cultiu de patates al país i Diderot i altres il·lustrats van estar al costat dels legisladors. Però encara va aparèixer a França un home que es va atrevir a defensar la planta. Apotecari A.O., que estava en captivitat prussiana. Parmentier va portar a París els tubercles que el salvaven de la fam i va decidir demostrar la seva dignitat als francesos. Va organitzar un magnífic sopar de patates per al color de la societat de la capital i del món erudit.
Reconeixement esperat per Europa i distribució a Rússia
Només la guerra dels set anys, la devastació i la fam van obligar a canviar l’actitud envers la cultura del Vell Món. I això va passar només a mitjan segle XVIII. Gràcies a la pressió i astúcia del rei prussià Frederic el Gran, van començar a aparèixer camps de patates a Alemanya. Els britànics, els francesos i altres europeus, abans irreconciliables, van reconèixer les patates.
Va ser durant aquests anys que el comte rus Sheremetyev va rebre la primera bossa de preciosos tubercles i un estricte ordre per començar a créixer. Però aquest decret imperial no va despertar entusiasme a Rússia.
Sembla que la història de les patates en aquesta part del món no serà fluida. Catalina II també va promoure una nova cultura per als russos i fins i tot va iniciar una plantació al jardí farmacèutic, però els camperols ordinaris van resistir en tots els sentits la planta plantada des de dalt. Fins a la dècada dels 40 del segle XIX, els disturbis de la patata van tronar a tot el país, la raó de la qual era senzilla. Els pagesos que cultivaven les patates van deixar la collita a la llum. Com a resultat, els tubercles es van tornar verds i es van tornar poc aptes per al menjar. El treball de tota la temporada va passar pel desguàs i el descontentament va anar madurant entre els camperols. El govern ha adoptat una seriosa campanya per explicar les tècniques agrícoles i el consum de patata. A Rússia, amb el desenvolupament de la indústria, les patates es van convertir ràpidament en veritable "segon pa". Els tubercles no només s’utilitzaven per al seu propi consum i alimentació animal, sinó que es feien servir per produir alcohol, melassa i midó.
Tragèdia irlandesa de la patata
I a Irlanda, les patates s’han convertit no només en un cultiu massiu, sinó també en un factor que influeix en la fertilitat. La capacitat d’alimentar les famílies de manera barata i satisfactòria ha provocat un fort augment de la població irlandesa. Malauradament, l’addicció que va sorgir a la primera meitat del segle XIX va provocar un desastre. Una epidèmia inesperada de phytophthora, que va destruir les plantacions de patates a moltes regions d'Europa, va provocar una terrible fam, que va reduir la població del país a la meitat.
Algunes persones van morir i moltes es van veure obligades a marxar a l’estranger a la recerca d’una vida millor. Juntament amb els colons, els tubercles de la patata també van arribar a les costes d’Amèrica del Nord, donant lloc a les primeres plantacions cultivades en aquestes terres i a la història de les patates als EUA i al Canadà. A Europa occidental, Phytophthora va ser derrotada només el 1883, quan es va trobar un fungicida eficaç.
Els colons britànics i la història de la patata egípcia
Al mateix temps, els països europeus comencen a expandir activament el cultiu de patates a les seves colònies i protectorats. Aquesta cultura va arribar a Egipte i a altres països del nord d’Àfrica a principis del segle XIX, però es va generalitzar gràcies als britànics a la vigília de la Primera Guerra Mundial. Les patates egípcies s'utilitzaven per alimentar l'exèrcit, però en aquella època els camperols locals no tenien experiència ni coneixement suficient per obtenir seriosos collites... Només al segle passat, amb l’arribada de la possibilitat de regar plantacions i noves varietats, les patates van començar a donar collites abundants a Egipte i altres països.
De fet, els tubercles moderns tenen poca semblança amb els que abans es van portar d’Amèrica del Sud. Són molt més grans, tenen una forma arrodonida i un gust excel·lent.
Avui dia, les patates es donen per fet en la dieta de molts pobles. La gent no pensa ni tan sols no sap que el coneixement real de la humanitat amb aquesta cultura va tenir lloc fa menys de cinc-cents anys. No saben l’origen de les patates del plat. Però fins ara, els científics mostren un interès seriós precisament per les espècies salvatges que no tenen por de moltes malalties i plagues de les varietats cultivades. Per preservar i estudiar les possibilitats encara inexplorades de la planta, instituts científics especialitzats treballen a tot el món. A la pàtria de la cultura, al Perú, el Centre Internacional de la Patata ha creat un dipòsit de 13 mil mostres de llavors i tubercles, que s’ha convertit en un fons d’or per als criadors de tot el món.