Què és la menta i on creix?
Una antiga llegenda grega diu que la menta és una bella nimfa Menta convertida en planta. La deessa Persèfone, en saber que al seu marit Hades li agradava la jove bellesa, va llançar un encanteri a la nimfa. Des de llavors, la menta ha aparegut a Creta i en altres llocs del Mediterrani.
On creix la menta avui en dia? Malauradament, aquest és només un bell conte de fades, en cas contrari, el món tindria una varietat de plantes aromàtiques, especiades, aromàtiques i fins i tot medicinals, unides sota el nom comú: menta. Avui en dia s’han descobert més de 25 espècies que pertanyen a la família Yasnotkov, que tenen algunes característiques comunes, però que presenten diferències importants. Quina és la menta que creix a diferents parts del món?
Si fem una descripció general per a la majoria d’espècies, la menta és una herba amb tiges rectes o d’allotjament, segons l’espècie, de 20 a 150 centímetres. Tenir menta fulles ovalades, ovoides o allargades d’uns 4-8 cm de llargada, sovint pubescents, com les tiges. A més, la menta es distingeix per una forma especial de flor, que va donar el segon nom a tota la família: els lipòcits.
Del total d’espècies existents, no més d’un terç es cultiva activament, però de vegades es considera que les plantes fragants i fins i tot ornamentals, que són els seus parents molt llunyans, són de menta.
Llegiu també:com i on creixen els festucs
Menta de prat
L’oli obtingut del cultiu conté del 60 al 92% de mentol. Malgrat això, el sabor de la menta de prat és suau, cosa que permet utilitzar les fulles i la part superior dels brots amb finalitats culinàries i medicinals. Les tiges d’aquesta espècie perenne creixen fins als 80 cm d’alçada. Els rizomes, com els de les plantes afins, són rastrers, potents. Les flors són de color rosat o lila, petites, recollides en falsos verticils situats al llarg de la tija. L’època de floració de la menta dels prats comença al juny i acaba només a l’octubre.
Menta del jardí: foto i descripció de l'espècie
La menta de jardí o Mentha spicata és una herba perenne que no té un sabor tan brillant com la menta, però no té igual en la producció massiva de les plantacions europees. En estat salvatge, l'espècie es pot trobar al sud-oest i al sud de Rússia, on la menta creix en zones ombrejades humides.
Aquesta varietat de menta té una tija tetraèdrica anual, que arriba a una longitud aproximada d’un metre, sobre la qual es situen les fulles oblongues-ovades amb puntes punxegudes. Com podeu veure a la foto de la menta del jardí, la part superior de la fulla és completament llisa, els pèls més petits només són venes a la part posterior. L'alçada de la planta no supera els 45 cm, però l'amplada de l'arbust creix fins als 90 cm. Les petites flors morades de menta del jardí, com a la foto, apareixen al juliol i només s'esvaeixen al final de l'estiu.
Amb finalitats culinàries, s’utilitzen fulles de menta fresques i seques amb un aroma pronunciat i un sabor directe i lleugerament picant.
Menta arrissada
La menta arrissada, la menta arrissada o Mentha spicata crispa és un tipus de menta de jardí amb una forma de fullatge específica. Tot i que es va poder trobar aquesta atractiva planta en estat salvatge només en determinades regions d’Àsia, el sud d’Europa i el nord d’Àfrica, la menta arrissada es va traslladar ràpidament a regions amb un clima temperat i es cultiva no només als països europeus i a Rússia, sinó també a Continent nord-americà.
L'alçada d'una planta perenne és de 30 a 100 cm, les tiges són potents, erectes, assentades amb vores trencades i dentades, fulles de color verd brillant. Les flors de menta arrissada difereixen poc de les flors d’espècies molt relacionades, tenen un color rosa pàl·lid o blanc i es recullen en inflorescències verticil·lades.
Menta marroquina
La menta marroquina o Mentha spicata crispa marroquina no és més que menta arrissada. El nom especial és d'origen francès i fa referència a l'època en què el Marroc, juntament amb altres províncies del nord d'Àfrica, era una colònia francesa. Les espècies, fruites i plantes portades d’aquest país semblaven extravagants als europeus.
La menta marroquina, en canvi, conreada en un clima més càlid que al Vell Món, contenia més olis essencials i mentol, a més, tenia fulles corrugades inusuals i, per tant, va guanyar el seu nom.
Poma menta
Mentha rotundifolia o menta de fulla rodona s’anomena egípcia, or i confiteria. Sovint, un híbrid interespecífic entre menta de fulla llarga i fragant s’anomena menta de poma. Inicialment, l’espècie prové d’Àsia Menor o del nord d’Àfrica.
I al carril central i al sud d’Europa, als països del Caucas i a Rússia, on la menta creix com a cultiu de jardí, la planta és apreciada pel seu sabor agradable i refrescant, per l’aroma suau.
Amb finalitats culinàries, no només s’utilitzen fulles joves, sinó també tota la part verda de la planta. A més de les formes habituals de menta de poma amb fullatge verd, avui s’han criat varietats variades que combinen la decorativitat i les qualitats de gust picant. Ambdues varietats de menta de poma formen arbustos herbacis, de 50 a 70 cm d’alçada, coberts de fulles ovoides rodones o amples característiques de l’espècie, sobre les quals es veu clarament un gruixut munt.
Menta de xocolata
La cada vegada més popular menta de xocolata o Mentha piperita citrata Chocolate és una variació de menta que combina l’olor de mentol amb lleugers tons cítrics i xocolata.
La impressió que la menta realment té a veure amb la delicadesa preferida de molts dóna suport al color de la planta, que conté moltes antocianines.
Menta fragant
Comú a la Mediterrània i a l’Àsia Menor, així com a diversos països europeus, la menta fragant o Mentha suaveolens és una planta perfumada perenne que s’utilitza a la cuina i la medicina. En estat salvatge, la planta prefereix vores assolellades, però no seques.
Als països on creix la menta d’aquesta espècie, arriba a una alçada de 30 a 100 cm. Les tiges són erectes, pubescents, cobertes de fulles verdes de mida mitjana en forma de cor. Les fulles de les fulles estan comprimides, amb petits denticles al llarg de les vores. Flors de menta fragants, formant denses inflorescències en forma de con, formades per petites flors blanques.
Menta japonesa: descripció de l'espècie i foto
Poc coneguda pels europeus i mostrada a la foto, la menta japonesa o Mentha japonica és una planta perenne que es troba només a dues illes de l’arxipèlag japonès, Hokkaido i Honshu.
Els llocs on creix la menta japonesa són principalment boscos pantanosos o humits. L'alçada d'una planta, rara fins i tot per al país del Sol naixent, no supera els 40 cm, les tiges són erectes o rastreres, les fulles són petites, amb prou feines arriben als 2 cm de longitud. Flors petites de tonalitat blanca o púrpura pàl·lid es recullen en inflorescències escasses. L’època de floració de la menta japonesa, a la foto, comença a l’agost i s’allarga fins a mitjan tardor.
Com altres espècies de la família, la planta conté olis essencials i s’utilitza per a la fabricació de cosmètics, i també s’utilitza com a condiment d’espècies i aromatitzants.
Menta forestal: descripció i foto
Al nostre país, la menta o amulets forestals s’anomena planta pertanyent a la família Yasnotkov, però que només és un parent llunyà de la coneguda menta. Això és origen comú o Origanum vulgare. A Europa, i especialment a la regió mediterrània, la menta forestal que es mostra a la foto es coneix com orenga.
A Rússia, on l’orenga o la menta forestal creixen gairebé a tot el país en estat salvatge, la cultura s’utilitza com a medicinal. A la zona mitjana de la part europea i a Sibèria, l’orenga es pot trobar als prats i clarianes de les zones inundables, als boscos de roures i a la vora dels boscos de coníferes.
A França, Itàlia i els EUA, l’orenga salvatge o l’orenga és apreciat com a condiment per a plats de verdures i carns, productes al forn i adobs. Per tant, en aquestes regions es cultiva activament la planta perenne herbàcia. Les tiges de la menta forestal comencen a ramificar-se ja per sobre del nivell del sòl, creixent fins als 30 - 70 cm. Les fulles ovalades i oblonges d’orenga són fosques per sobre i notablement més clares per la part posterior. Les inflorescències no són verticil·lades ni racemoses, com a la menta, sinó corimboses, que consisteixen en petites flors rosades o de color porpra clar.
Moneda mexicana
La menta mexicana, la major part del qual creix al continent nord-americà, s’inclou amb la menta de jardí en una família i fins i tot en un grup, però té un nom diferent. Botànics i jardiners, aquesta planta és més coneguda com lofant, polygranch o Agastache scrophulariifolia.
Es tracta d’una perenne espectacular que forma arbusts de fins a un metre i mig d’alçada i té un aroma força fort, que va donar lloc a anomenar la planta menta mexicana.
Lofant es cultiva a les regions russes com un atractiu cultiu ornamental, una excel·lent planta melífera i una planta medicinal. És cert, perquè la menta mexicana a la part europea de la zona mitjana, a Sibèria Occidental i als Urals pugui sobreviure a l’hivern, la cultura necessita refugi i una garantia que a la primavera les arrels de la planta no acabaran al aigua.
En un lloc, el multicolor creix bé fins als 6 anys. Avui en dia s’han criat moltes varietats amb flors de tot tipus de tons, des del lila i el blau intens fins al taronja i el gerd.
Menta casolana: foto i descripció de les espècies
Si la menta mexicana o l’orenga, que no està relacionada amb els parents més propers de conegudes varietats de jardí, encara s’utilitza com a planta medicinal i especiada, la menta casolana del gènere Plectranthus és exclusivament un cultiu ornamental.
Un gran nombre de plantes, originàries de les zones tropicals d’Àsia, Àfrica, Austràlia i Amèrica del Sud, reclamen el dret a ser anomenada menta casolana.
Els Plectrantus són plantes perennes, algunes de les quals han trobat un lloc a les cases com a plantes d’interior, i algunes es conreen com a plantes de jardí ornamentals. A més, entre les plantes herbàcies també hi ha arbusts alts.
Plectranthus fruticosus o arbust plectranthus que arriba fins a un metre d’alçada és una de les espècies similars a la menta. L’arbust està format per arrels rastreres superficials, brots ramificats pubescents, plantats amb fulles punxegudes en forma de cor de 10 cm de llargada. Les dents arrodonides són visibles a les fulles.
La menta casolana, com a la foto, té flors perfumades liles, combinades en inflorescències fluixes a la part superior dels brots.
Coleus o ortiga amb fulles variades brillants també fa referència a la mateixa espècie, com a la foto, de menta casolana.
Un altre arbust que aconsegueix una alçada rècord de 2,5 metres per a l’espècie es diu Plectranthus ecklonii. A Sud-àfrica, on creix la menta d’aquesta varietat exòtica, la planta prefereix zones il·luminades o ombra parcial. L'arbust creix lentament, floreix cada any, donant inflorescències exuberants i fluixes de color blau, lila o blanc als extrems dels brots. Aquest plectrant es pot propagar per capes o esqueixos. A Rússia, són necessaris refugis per a l’hivern i podes de brots perquè el creixement maduri bé al fred.
Plectranthus de l’espècie Plectranthus oertendahlii és una planta d’interior força petita els brots de la qual no creixen més de 50 cm i tenen un aspecte rastrer. Les fulles de la menta de la casa que es mostren a la foto tenen una forma ovoide arrodonida i un color inusual. El to general del fullatge és de color verd fosc i les venes són notablement més clares. Les flors d’aquesta cultura són blanques o amb un to violeta poc visible, petites, recollides en inflorescències apicals soltes.
Plectranthus verticillatus o Plectranthus verticulata té fulles ovoides llises de color verd clar. En aquest cas, les tiges i fins i tot les tiges de les fulles són de color porpra o porpra. La floració s’acompanya de l’aparició de flors blanques, decorades amb taques bordeus o liles a l’interior de la corol·la.
Una de les espècies de Plectranthus més semblants a la menta és la varietat Plectranthus madagascariensis. Un petit arbust de fins a 1 metre d’alçada amb brots rastrers o rastrers es conrea com a cultiu ampelós i arrela bé als jardins de la part europea del país.
El plectranthus híbrid "Mona Lavender" és una forma híbrida increïblement bella. Com podeu veure a la foto, la menta de la casa d'aquesta espècie té brots erectes, formant un arbust compacte de fins a 50 cm d'alçada. Les fulles tenen osques dentades al llarg de la vora. Floració abundant, molt atractiva. Flors separades, com l’espígol, bonic matís lila. Les fulles de fins a 5 cm de llargada tenen un color verd intens o fins i tot porpra, que és més comú en el fullatge jove.